Задолго перед тем, как купертиновцы представили собственный первый смартфон, одна шведская компания уже вовсю вела работы над вторым поколением мобильных устройств, опередивших время. Телефоны Neonode отличались неповторимым в то время интерфейсом, вычисленным на управление пальцами. Индустрия оценила плоды труда шведов, но рынок принял их продукты достаточно холодно. Низкие продажи позднее побудили Neonode полностью остановить производство телефонов.

Но их наработки некуда не убежали. Более того, они начали воображать большую опастность для Apple.

В январе этого года патентное бюро США утвердило патентную заявку Neonode, в которой описывается перемещение, полностью совпадающее с идейным началом патента Slide to Unlock, зарегистрированного на Apple. Патент № 8,095,879 был подан ещё в 2002 году, и сейчас Neonode усиленно ищет варианты применения для данной интеллектуальной собственности. Среди этих вариантов самым главным, конечно, есть Apple.

Управление шведской компании информирует, что до тех пор пока будет искать «дружелюбные методы лицензирования». В противном случае говоря, Neonode желает денег от Apple, но пока не планирует подавать в суд.

Проблему для Apple образовывает не только частично совпадающее содержание патентов, но и тот факт, что ранее Neonode удачно реализовала пара лицензий для «известных производителей устройств». Те разработки употребляются в читалках от Сони и Barnes and Noble. Любопытно, что в августе 2011 года Samsung уже упоминала Neonode, в то время, когда пробовала доказать собственное право на применение Slide to Unlock.

Устройство, которое применяло эти технологии, именовалось Neonode N1m. В случае если Apple не удастся дать добро спор с Neonode вне суда, сам факт начала официального разбирательства может значительно пошатнуть позиции «яблочников» в других исках, направленных на производителей Android-устройств. [ap]